【リレー時評】コロナ猛威で出版界思いがけない事態に＝守屋龍一

　新型コロナウイルスの感染拡大が、出版界にも思わぬ事態を引き起こしている。文学賞の贈呈式やイベントの中止だけでなく、「小中高の一律休校」以降、「小学生向けの学習参考書やドリル」「読みもの系児童書」への特需が勃発。「うんこドリル」シリーズは、通常の４倍を超える注文が殺到しているという。
　吾峠呼世晴『鬼滅の刃』（第19巻）が、集英社から初版１５０万部で刊行され、シリーズ累計４千万部を超えた。しかもコロナ肺炎の拡大が自宅での読書を喚起し、この２カ月で１５００万部の売れ行き、今もなお品切れ店が続出。本屋の特設コーナーには１冊もなく、増刷に追われ、いつ入荷するかも不明だ。
　さらに出版社は、ここぞとばかり自宅待機の子供向けに電子書籍や旧刊漫画誌の無料配信を始めている。ゆくゆくは有料の定期配信へつなげたいのは目に見えている。
　２０１９年出版界の売り上げは１兆５４３２億円(前年比０・２％増)。だが紙版は４％減、電子版は24％増、出版社は電子書籍やネット配信などへシフトしている。
　紙媒体では週刊誌の落ち込みが激しく、「週刊現代」「週刊ポスト」は、月に３回刊の健康「旬刊」誌へ変更。高齢者向けだから、サラリーマン対象の地下鉄・ＪＲ車内広告は止めた。｢週刊文春｣「週刊新潮」はネット配信に傾注し、ページビューは２億、広告収入も急増。
　コミックや電子書籍が伸びて、集英社は前年の４倍98億７７００万円、講談社は72億３１００万円(前年比１５２・９％増)という 驚異的な利益を揚げている。
　この〈２強多弱〉の出版界に、コロナ脅威のおかげでネット販売が急伸しているアマゾンが、さらなる殴り込みをかける。２０１９年度アマゾンの日本売り上げは１兆７４４２億円(前年比15・７％増)。そのうち出版物の売り上げは３０００億円と推計され、日本の出版物総販売額の約20％を占める。
　膨張するアマゾンが、出版物を出版社から直接仕入れ、取次・書店抜きで読者にネット販売する事業に乗り出す。今でも出版社との直接取引は、３６３１社(前年比６８９社増)に及ぶが、さらに拡大。かつ９カ所の物流拠点を増やし、｢買切り｣による廉価販売も含め、出版界の「アマゾン支配」へ拍車をかける。
　その余波で、日本の書店は、次々につぶれている。昨年６５０店が閉店し、今や１万８００店、この10年間で最大の減少となった。大型書店の閉鎖も目立つ。昨年９月のフタバ図書ＭＥＧＡ岡山青江店１１００坪の閉店、今年２月末にジュンク堂京都店とロフト名古屋店が閉店。状況は深刻さを増している。
　 新型コロナの脅威で、にわか特需があるとはいえ、根本的な出版界の危機が、解消されたわけではない。
守屋龍一
ＪＣＪ月刊機関紙「ジャーナリスト」２０２０年３月２５日号