【焦点】 収監中の周庭さん、改めてどんな人？―オンとオフの切り替え早く 英語も日本語も上手な努力家＝橋詰雅博

　昨年末に違法集会を扇動した罪に問われ禁錮１０カ月の実刑判決を受け香港の刑務所に収監中の民主活動家の周庭さん（アグネス・チョウ＝２４）が、重犯罪者が入る女性刑務所に移送された。この刑務所は殺人や薬物の密売などを犯した受刑者が多く、監視が特に厳しい。移送された理由は、周さんは収監後もツイッターやフェースブックで近況を発信していたため外部への影響力を保持していると当局が判断したからだといわれている。
　一時は香港の��民主の女神�≠ﾈどと日本のメディアが持ち上げた周さんは、改めてどんな人なのだろうか。朝日新聞ＧＬＯＢＥ編集部が昨年９月に主催したオンラインイベントのコメンテーターとして登場した朝日の益満雄一郎・香港支局長と、フリーライターの伯川星矢（はくかわせいや）さんは、数回の取材から周さんの人物像をこう述べていた。ちなみに伯川さんは、父親が日本人、母親が香港人で、香港で生まれて育ち１８歳で来日。獨協大学外国学部交流文化学を卒業している。
　香港国家安全法違反で逮捕され昨年８月に釈放された際、周さんは「今回（４回目の逮捕）が一番怖かった、きつかった」と記者のインタビューに答えていたが、このコメントについて伯川さんは「彼女から『怖い』という言葉を初めて聞いた」そうだ。伯川さんは続けて言う。
　「これまで違法な集会で逮捕されてもどのくらいの刑か想定できて、ある程度リスクが予測できた。ところが国家安全法が導入されてことで、何をしたら罰せられるのか、どのくらい罰せられるのかなど不確かなままです。周庭から『怖い』と言われ、改めて事の大きさ、国安法の不条理さを感じた」
　伯川さんによると、彼女はオンとオフの切り替えが早いという。
　「オフのときは、楽天的で、アイドルが大好き。どこか遊ぶに行こうという普通の子です。初めて香港で会ったとき、僕を見た彼女は『伯川クンおなかすいた』といきなり言った。『えー』と戸惑いましたが、『シュウマイ食べる？』と答えたら『うん、食べると』と返事した。するとなぜか僕の財布から２０香港ドルをもっていった。結局、僕がシュウマイをくわせてもらったというオチです。その後、すぐに取材したらビシッと人が変わり真面目な態度で臨み、チャンネルも日本語に切り替わった。オンとオフの切り替えがはっきりしていると思った」
　益満さんも「普段は、彼女、ふわっとした感じ。しかし、デモの現場で会い、取材で声をかけてもあまり答えてくれません。彼女の頭の中はデモに集中しており、メディアからの取材を考えていないようだ。きっとスイッチが入っていたのでしょうね」と語った。
　そして努力家だと指摘する。
　「彼女の日本語は初めて会った４年前と比べて、明らかに上手になっていた。
本人は『そんなことないです』と謙遜していたが、日本のアニメを見て勉強したそうです。英語も上手。語学の才能があるだけではあそこまでうまくならない。忙しいので１日の睡眠３、４時間と言っていたが、そんな中でも努力したからだと思う」（益満さん）
　移った女子刑務所で周庭さん、今は何を思っているのだろうか。
　橋詰雅博